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在所有相关的行业中，互联网最大程度地改变了信息技术。在今后几年里，微软、英特尔、甲骨文、Sun、思科及索尼等公司必须经历大规模的转变。只有少数几家公司真正作好了准备。其他的公司在下一个十年里，也许成不了技术上的领袖。 互联网改变一切事物。在过去的几年里，我们屡屡听到这样的说法，以至于它已经不再具有任何的冲击力。互联网当然会改变一切事物。深谙网络及华尔街股市之道、依靠股票上市而大发其财的亿万富翁们像野兔一样到处繁殖，其原因还会有别的吗？那些为航空公司代售剩余机票的亏本网站所控制的市场资本反而大于航空公司本身的市场资本，其原因还会有别的吗？这就如同我们被赶进了一间摆放着许多镜子的房间里，在那儿，我们只能看到一些扭曲、颠倒的影像，其中既有风头依旧的旧经济的巨型企业，也有洋洋自得、骨瘦如柴的千年末电子类初创企业。 事实是，尽管互联网被炒得甚嚣尘上，但是到目前为止，互联网给大多数行业所带来的变化是转瞬即逝的，而且主要是表面上的。它改变了企业盘存、采购和销售货物的后勤做法；它成了一个广受欢迎的向消费者推销产品的新途径；它还大大简化了投资的方式，使曾经乖乖地听命于股票经纪人的成千上万的普通美国人现在每天──确切地说是每小时──都能进行股票的买卖。是的，购买一本没有名气的书，或是拍卖祖母用过的煤油灯，这样的事情办起来从未像今天这样容易过，而电子邮件则已经极大地改善了大多数企业内部的通讯手段。随着时间的推移，这些电子交流手段将会继续发展，并变得看起来更为重要。但是，那些声称网络是一场已经席卷了美国工商界的革命的人其实是过分短视了。我们迄今为止所看到的只不过是一场序幕而已：这出传奇将需要许多年的时间才能上演完毕。 不过，有一个规模很大的行业已经感受到了互联网那极具破坏性的威力。正是这一个行业最早把互联网带到了我们面前。我所说的行业就是我们常常用硅谷这个词来代替的那个行业。还记得吗？芯片制造厂商、软件出版商、网络设备公司、计算机包装箱制造厂、研制消费电子新产品的公司、还有其他一些雇用名副其实的怪人的企业。这是一批举足轻重的企业，它们的产品吸走了美国私营企业大约50%的资本开支。互联网已经搅乱了高技术的地缘政治形态，这一点与冷战的结束改变了现实世界的格局颇为相似。互联网已经造就了一种全新的强弱等级次序。IBM、甲骨文、甚至微软和英特尔（即著名的Wintel垄断组合）等公司正在长时间艰难地对着镜子打量自己，以便弄清自己现在到底是什么样的企业。 想想下面这些问题吧。半导体行业在设计和生产方面的进步主要受个人计算机业以及个人计算机软件升级需求推动的日子已经一去不复返了。而另一方面，代表最新工艺水平的硅片很可能出现在小孩子玩的电子游戏机或者电话公司的交换站中。软件不再是压缩包装的供零售的游戏程序，而是一种常常通过网络传送的生命极为短暂的产品，并且越来越多地是通过订阅或作为服务来销售的。 个人计算机再也不是众所瞩目的焦点了。它不过是规模日益壮大的数字装置群体中的一员。在这个数字装置的群体中，既有类似于大型机的服务器，也有网络交换器和路由器，有电视机顶盒和游戏机，也有手持式个人事务管理器、智能移动电话和交互式寻呼机，它们身上体现了不断出现的创新──更不用说实现了该行业大部分的利润。简而言之，规模庞大的信息技术产业已经开始比以往任何时候更类似于──请擂鼓表示欢迎──一个网络。 硅谷最炙手可热的网络设备制造商思科系统公司（CiscoSystems）的首席执行官约翰·钱伯斯（JohnChambers）说：“我们正处在巨变之中。互联网把由一些垄断大企业组成的信息技术产业，变成了一个更为多样化的生态系统。在这样一个生态系统中，重要的并不是你拥有什么样的技术，而在于你与其他企业合作的融洽程度。”英特尔公司董事长安迪·葛鲁夫（AndyGrove）则说得更为直率：“如今对我们所有人来说，商务变得复杂了很多，因为互联网使计算环境变得十分广泛。你需要与什么人进行竞争，这个问题现在已经说不清楚了。” 互联网强加在信息技术企业身上的这些变化事实上并不是历史的错位。相反，它们代表了信息产业中呼风唤雨的企业数目不断增长这样一个持续了40多年的大趋势的加速。毕竟，从刚开始的时候──或者说至少是在60年代，成气候的实际上只有IBM一家公司。该公司生产硅片、软件以及大小如电冰箱般的中央处理器。这些中央处理器曾经构成了美国企业界的神经中枢。 在70年代，IBM公司的身边多了一群微型计算机制造厂商。其中为首的是数字设备公司（DigitalEquipmentCorp.），该公司与IBM公司一样，在较小的规模上制造一系列面面俱到的信息技术产品，以满足大企业分公司和中等规模公司的需求。在80年代，由于发生在底层的反叛促成了个人计算机行业的出现，又一代新的企业应运而生。当微软和英特尔公司精明地解决了如何来确定这一新兴行业的技术参数的时候，它们所提出的“可克隆”的个人计算机体系使康柏（Compaq）、戴尔（Dell）、惠普（Hewlett-Packard）等公司获益良多，并成为信息技术业界举足轻重的公司。 在如今这个互联网的时代，依赖于无处不在的网络所具有的包罗万象的特性，信息技术大亨的人数在继续成倍成倍地增长。信息技术产业不再是一个有着若干关键环节和瓶颈的简单的价值链，而是一个围绕普遍认同的网络标准建立起来的价值“网络”。因为这些标准大多并不为一家公司所拥有，典型的数据处理和通信事务可以由众多不同的装置与技术的潜在配置来实现。除此之外，信息技术也已经开始覆盖部分的电信和媒体业务，从而把诸如AT&T和迪斯尼（Disney）之类的大型企业吸引到数字领域弄潮儿的行列中。 这便是为什么目前这个时候对于微软和英特尔来说显得颇为微妙的原因。这两家公司拥有巨大的实力，包括一流的技术实验室和用来收购热门公司的资金。这些热门公司有能力研制出它们希望本该由自己发现的东西。不过，微软和英特尔在哲学理念方面的主要对手Sun公司所提出的具有禅宗意味的口号──“网络就是计算机”──如今也适用于这两个Wintel联盟的巨头了。 如果它们无视这一事实，这两家老资格的企业就有成为信息技术时代的麦克阿瑟将军的危险，不是一死了之，而是渐渐地失去作为业界强者的地位。信息技术行业本身存在着千差万别，而且对大多数公司来说，仅仅与五年前──即互联网的机遇出现之前──相比，情况就已经有了很大的改善。不过，对于相对保持低调的信息技术先导企业而言，互联网既是挑战，也是机遇：不管它们喜欢与否，互联网已经改变了游戏规则，而且重新确定了它们的未来。
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