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法律之窗

微软垄断案判决影响重大


    【道琼斯消息】在政府与电脑时代最成功公司的历史性之战中,美国地方法官托马斯.彭菲尔德.杰克逊(ThomasPenfieldJackson)下令分拆微软公司(MicrosoftCorp.,MSFT),而该公司声称将进行上诉,整个事件将再拖延一年以上。

    但不管上诉的结果怎样,这项裁决正开始改变微软、科技产业、反垄断法以及美国经济。此案将微软从令人羡慕的历史上最有价值公司的宝座上揪了下来,同时还通过限制微软利用Windows操作系统来开拓新市场的能力,给予其众多竞争者们以新的生机。

    杰克逊法官判决的最直接冲击来自他对微软商业行为的全面限制。除非更高级的法院加以阻止,否则这些限制将在90天后生效。在法庭提出的行为限制中,微软将被迫提供不与其他产品或服务捆绑的视窗版本。

    微软的律师们指控杰克逊法官“不经审查就通过”政府的计划,并称他们会在上诉中将其“草率判断”作为一个要点。

    虽然此案还远未完结,后果已可预计:

    关于微软及其对手

    微软的对手几乎包括软件业的所有公司,它们已经开始进入微软占据的市常首先是微软垄断堡垒的中心──个人电脑操作系统市常政府预计年轻的Linux操作系统将在微软被分拆后占据市常VALinuxSystemsInc.(LNUX)的总裁兼首席执行长拉利.奥古斯汀(LarryM.Augustin)称:“这次审判营造了微软也有弱点的氛围,令许多公司变得大胆起来,而原先它们对于开展与微软竞争的业务迟疑不决。”

    另一个值得观察的战场是:网页及公司网络服务器的控制软件市常Sun微系统公司正雄心勃勃地计划拓展其在互联网服务器市场的统治地位。此外,微软还面临OracleCorp.(ORCL)的竞争。

    该项裁决的影响还从一个现象可见一斑:投资者和公司对大量投资微软对手的担忧已经减轻了。在过去两年中,投资于超过一打的Linux新兴公司的风险资本已达2.75亿美元。

    另一项改变就是:电脑制造商正摆脱对视窗操作系统的依赖。如康柏电脑公司(Compaq,CPQ)和GatewayInc.(GTW)最近就在掀起生产不含微软操作系统的电脑的潮流。此外,不含微软产品的各种网络小软件市场也正迅速发展。

    诚然,分拆微软可能只是让它成为一个更灵活的竞争者。而且一些批评家也担心其他科技公司很快就会感受到政府激进主义所带来的痛苦。但也有一些人对此不以为然。

    而对于微软来说,这次判决极大地影响到其股价和员工士气。微软将不得不做更多的工作来鼓舞士气。而各种不确定的因素也对公司股价造成影响。单是今年,微软的股价就下跌了40%。此外,持续的诉讼还阻碍了微软的许多新品发布活动。

    反垄断法

    对于全美大公司来说,微软案令执行长们对一些通行的商业惯例更为谨慎。例如专营权协议,即同意不与某些竞争者做生意的协议。这被广泛地应用,而且在大多数案例中是完全合法的。但在微软案中,法官却认为微软鼓励用户作类似保证的做法是反竞争性质的。

    此外,一些公司还担心在产品上添加某些特征会引起政府的不快。因为在微软案中,政府指控微软在视窗操作系统中附加互联网浏澜器是一种非法捆绑。

    除非一个公司确实占有垄断地位,否则不太可能会招致反垄断监管者的这种持续审查。但此案对于高科技公司来说是个强烈暗示:无论它们对社会做出了多大的贡献,也不可以凌驾于法律之上。

    美国经济

    微软股票数量超过52.6亿股,现在的市值为3,490亿美元,其直接投资者超过300万人。如果微软股价下跌,就会引起那斯达克股市的全面下跌,从而抑制消费者支出。

    当然,对于今天过热的经济来说,消费者需求的若干下降可能是件好事。但这次裁决对消费者和经济的长远影响却十分难料。司法部认为分拆将提高竞争并推动革新,从而加快经济成长,并最终令消费者受益。但微软持相反意见,它认为数年以来公司的存在对消费者和经济贡献良多,而将来它被分拆(这被一个公司的执行官描述为“死刑”)后就不能作出如此巨大的贡献了。



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