上个世纪，人类为实现遨游太空的梦想，走过了一条漫长而辉煌的道路。 　　

　　前苏联第一次将人造卫星送入轨道，从而拉开了人类探索宇宙的序幕；美国“阿波罗”登月计划，揭开了月球这位“神秘女郎”的面纱；接着是空间站的建立，航天飞机的设计成功，以及美国的“星球大战”计划。这一切都标志着人类与自己的梦想已慢慢接近。在其过程中，火箭技术的发展，起到了极其重要的作用。 　　

　　我们知道，火箭的发射需要燃料，当火箭离开地球时，它所运载的卫星和其他物品的重量只占其中的一小部分，而将近90％的重量来自燃料。火箭越重，需要的燃料就越多，这样每次发射都需要耗费巨大的能量。 　　

　　火箭专家们早就开始思索节约能量的问题，最近终于有了突破性的进展。那就是将动力源与火箭分离，火箭自身不携带燃料，而用放置在地面上的激光器将它发射升空。 　　

　　具体过程是这样的：激光器发出一系列脉冲激光束，打到火箭已被抛光的尾部，该尾部充当一个镜面，将激光束聚焦到火箭下面一定体积的空气，如此集中的激光能量使该体积内的空气过度加热而形成等离子体气团，等离子体气团爆炸性地膨胀，便推动了火箭。 　　

　　据粗略估计，这样做至少可以把发射费用减少到现在的百分之一。然而这个方案，现在还处于实验室的水平，距离实际应用还有较长的一段路要走。