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纤维素与我们生命活动密切相关，它和蛋白质、糖、脂肪、维生素、无机盐、水一起是人体所必需的七种营养素。它能促进我们肠胃的蠕动，帮助我们消化食物，预防心血管的疾病，清扫人体内部有害的物质和多余没用的物质。
世界卫生组织推荐的标准是：每天人均营养中纤维素的摄入量为4-10克。目前我国饮食中纤维素营养的摄入量不足，随着现代食品加工业的发展，方便食品中蛋白质、淀粉和脂肪类营养的食物比较丰富，而纤维素营养相对不足。另外，纤维素不溶于水，也不亲油，这种特点阻碍着自身的开发与利用。
科学家告诉我们：其实纤维素分子中，本身也有亲水性很强的氢氧根，但是这些氢氧根之间的氢键，像水坝一样阻挡了水分子和油分子的进入，使纤维素分子无法发挥氢氧根活跃和亲水的本性。
为了解决纤维素不溶于水、也不亲油的难题，中科院广州化学所的研究人员进行了大量的研究和探索，他们利用棉花的短绒纤维，先用稀酸进行水解，使毛绒状的纤维素大分子变成了粉末状的纤维素小分子，粉末是纤维素分子中结晶区的微小颗粒，原有的无定形区域的纤维被酸溶解了。
这些白色柔滑的粉末，就是食用纤维素粉，它克服了淀粉受潮后容易发霉变质，消化不良的缺陷，可以替代淀粉作成药物的赋形剂，应用在药品生产中。美国已经发展到生产纤维素胶囊，供人们方便食用，弥补纤维素营养摄入的不足。另外用它制成各种纤维素面食品，既保持食物中纤维素营养含量，又不影响人们的口味。
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